Fem hundre år med vestlig hegemoni er over, mens det globale flertallets ambisjoner om en verdensorden basert på multipolaritet og suveren likhet øker. Denne skarpsindige boken tar for seg det liberale hegemoniets fall, men påpeker at en multipolar vestfalsk verdensorden ennå ikke har tatt form, noe som etterlater verden i en interregnumperiode. Et juridisk vakuum har oppstått, der de motstridende sidene konkurrerer om å definere den fremtidige ordenen.

NATO-ekspansjonisme var en viktig del av det liberale hegemoniet, da det var ment å sementere Vestens kollektive hegemoni som grunnlaget for en liberal demokratisk fred. I stedet demonterte den den paneuropeiske sikkerhetsarkitekturen og satte Europa på veien mot krig uten mulighet for en kurskorrigering. Ukraina som et splittet land i et splittet Europa har vært en avgjørende brikke i stormaktskonkurransen mellom NATO og Russland de siste tre tiårene.

Krigen i Ukraina er et symptom på den kollapsende verdensordenen. Krigen avslørte dysfunksjonen i det liberale hegemoniet, både når det gjelder makt og legitimitet, og den utløste en stedfortrederkrig mellom Vesten og Russland i stedet for å sikre fred, kilden til dens legitimitet.

Stedfortrederkrigen, enestående sanksjoner og forsøk på å isolere Russland i den bredere verden bidro til det liberale hegemoniets fall i stedet for dets gjenoppliving. Store deler av verden reagerte på krigen ved å intensivere overgangen til en eurasisk verdensorden som avviser hegemoni og liberal universalisme. Den økonomiske arkitekturen blir omorganisert etter hvert som verden diversifiserer seg bort fra overdreven avhengighet av vestlige teknologier, industrier, transportkorridorer, banker, betalingssystemer, forsikringssystemer og valutaer. Universalisme basert på vestlige verdier erstattes av sivilisasjonsmessig særpreg, suveren ulikhet byttes ut med suveren likhet, sosialisering av underlegne erstattes av forhandlinger, og den regelbaserte internasjonale ordenen forkastes til fordel for folkeretten. En vestfalsk verdensorden gjenoppstår, men med eurasiske kjennetegn.

Vestens nederlag over Russland ville gjenopprette den unipolare verdensordenen, mens en russisk seier ville sementere en multipolar. Det internasjonale systemet er nå på sitt farligste ettersom utsiktene til kompromiss er fraværende, noe som betyr at vinneren vil ta alt. Både NATO under amerikansk ledelse og Russland er derfor forberedt på å ta store risikoer og eskalere, noe som gjør atomvåpenavskaffelsen stadig mer sannsynlig.