Denne boken definerer russofobi som den irrasjonelle frykten for Russland, et sentralt tema i studiet av propaganda i Vesten, ettersom Russland gjennom historien har blitt tildelt en diametralt motsatt identitet som «den andre».

Propaganda er vitenskapen om å overbevise et publikum uten å appellere til fornuft. Vesten og Russland har blitt stilt opp mot hverandre som vestlig versus østlig, europeisk versus asiatisk, sivilisert versus barbarisk, moderne versus tilbakestående, liberal versus autokratisk, og til og med god versus ond.

Under den kalde krigen falt ideologiske skillelinjer naturlig ved å fremstille debatten som kapitalisme versus kommunisme, demokrati versus totalitarisme og kristendom versus ateisme. Etter den kalde krigen tar anti-russisk propaganda sikte på å filtrere alle politiske spørsmål gjennom den forenklede binære stereotypen demokrati versus autoritarisme, som gir liten eller ingen heuristisk verdi for å forstå kompleksiteten i relasjonene.

Et sentralt trekk ved propaganda mot den underlegne «andre» er både foraktelig hån og panikkslagen frykt for trusselen mot sivilisasjonen. Russland har derfor gjennom historien fått spille én av to roller – enten en lærling av den vestlige sivilisasjonen ved å akseptere den underordnede rollen som student og politisk objekt, eller en trussel som må begrenses eller bekjempes. Selv om propaganda har den positive effekten av å fremme enhet og mobilisere ressurser mot rasjonelle og strategiske mål, kan den også ha den negative effekten av å skape irrasjonell beslutningstaking og hindre en fungerende fred.