Et tiår etter at den kalde krigen var over, forutså beslutningstakere og akademikere en ny æra med fred og velstand, en æra der demokrati og åpen handel ville varsle «historiens slutt». Terrorangrepene 11. september 2001 knuste dessverre disse idylliske illusjonene, og John Mearsheimers mesterlige nye bok forklarer hvorfor disse harmoniske visjonene fortsatt er utopiske.

For Mearsheimer er stormaktspolitikk tragisk fordi anarkiet i det internasjonale systemet krever at stater søker dominans på hverandres bekostning, noe som dømmer selv fredelige nasjoner til en nådeløs maktkamp. Mearsheimer belyser sin teori om offensiv realisme gjennom en omfattende oversikt over moderne stormaktkamper og reflekterer over de dystre utsiktene for fred i Europa og Nordøst-Asia, og argumenterer for at USAs sikkerhetskonkurranse med et fremadstormende Kina vil intensiveres uavhengig av «engasjementspolitikk».

«Dette er det definitive verket om offensiv realisme.» ― Choice

"A superb book.…Mearsheimer has made a significant contribution to our understanding of the behavior of great powers." — Barry R. Posen, The National Interest